Intestinale parasieten

Wat zijn darmparasieten?

Darmparasieten zijn organismen die het spijsverteringskanaal binnendringen en zich voeden of ontwikkelen met behulp van de voedingsstoffen van de gastheer. Tot de bekendste behoren pinworms, rondwormen (Ascaris), Giardia, lintwormen en andere wormen of microscopisch kleine parasieten.

Een besmetting kan onopgemerkt blijven, vooral wanneer het aantal parasieten gering is. Soms geeft het lichaam signalen af, zoals jeuk aan de anus, buikpijn, diarree, een opgeblazen gevoel, misselijkheid, gewichtsverlies of onverklaarbare vermoeidheid.

De symptomen zijn op zichzelf niet voldoende om de diagnose te stellen. Ze kunnen ook voorkomen bij voedselintoleranties, het prikkelbare darmsyndroom, infecties of andere spijsverteringsaandoeningen. Daarom moet het vermoeden van een parasitaire infectie worden bevestigd door middel van door de arts aanbevolen onderzoeken.

Oorzaken en risicofactoren

• ongewassen handen voor het eten of na het toiletbezoek;
• onvoldoende gewassen fruit, groenten en kruiden;
• het drinken van water uit onveilige bronnen;
• rauw vlees, vlees dat onvoldoende verhit is of niet door de veterinaire gezondheidsdienst is gecontroleerd;
• contact met besmette grond en vervolgens de handen naar de mond brengen;
• in bepaalde regio's op blote voeten over verontreinigde grond lopen;
• reizen naar gebieden met gebrekkige hygiëne en riolering;
• nauw contact met een besmet persoon, vooral in het geval van pinworms;
• groepen kinderen, waar de eitjes van de parasieten zich gemakkelijk kunnen verspreiden;
• het delen van handdoeken, beddengoed of besmette voorwerpen;
• onvoldoende reiniging van oppervlakken in de badkamer en keuken;
• een verzwakt immuunsysteem en bepaalde chronische ziekten;
• onhygiënisch contact met dieren of hun uitwerpselen.

Symptomen van een besmetting met darmparasieten

• buikpijn of krampen;
• een opgeblazen gevoel en winderigheid;
• diarree, dunne ontlasting of afwisselend diarree en constipatie;
• misselijkheid, gebrek aan eetlust of, soms, een frequent hongergevoel;
• hevige jeuk rond de anus, vooral ’s nachts;
• onrustige slaap en prikkelbaarheid;
• vermoeidheid, zwakte en concentratieproblemen;
• onbedoeld gewichtsverlies;
• uitdroging, vooral bij langdurige periodes van diarree;
• blekheid of tekenen van bloedarmoede;
• groeivertraging bij kinderen, bij ernstige en aanhoudende infecties;
• ongebruikelijke stukjes of afzettingen in de ontlasting.

Tandenknarsen, donkere kringen onder de ogen en trek in zoetigheid zijn op zichzelf geen bevestiging van de aanwezigheid van darmparasieten.

Wanneer moet je naar de dokter gaan?

Vraag medisch advies als de symptomen aanhouden, als u parasieten in de ontlasting hebt opgemerkt of als deze zijn opgetreden na een reis, na het drinken van onveilig water of het eten van onvoldoende verhit vlees.

Een medisch onderzoek is vooral belangrijk bij kinderen, zwangere vrouwen, ouderen en mensen met een verzwakt immuunsysteem. Bij hevige buikpijn, bloed in de ontlasting, koorts, herhaaldelijk braken, uitdroging of aanzienlijk gewichtsverlies is snelle medische hulp nodig.

Onderzoeken en diagnose

De juiste behandeling hangt af van de soort parasiet. De arts kan een coproparasitologisch onderzoek, antigeentests, bloedonderzoeken of andere onderzoeken aanbevelen. Aangezien de uitscheiding van parasieten en eitjes met tussenpozen kan plaatsvinden, zijn soms meerdere ontlastingsmonsters nodig, die op verschillende dagen worden afgenomen.

Bij een vermoeden van pinworms kan de plakbandtest worden gebruikt, die ’s ochtends wordt uitgevoerd, vóór het wassen en het toiletbezoek, volgens de instructies van het laboratorium.

Mogelijke complicaties

• uitdroging en verstoringen van de elektrolytenbalans;
• bloedarmoede en ijzerverlies;
• voedingstekorten en gewichtsverlies;
• groei- en ontwikkelingsachterstand bij het kind;
• aanhoudende ontstekingen en spijsverteringsstoornissen;
• slaapstoornissen door hevige nachtelijke jeuk;
• huidinfecties als gevolg van krabben;
• darmobstructie bij massale besmettingen met bepaalde wormen;
• aantasting van de lever, de longen of andere organen bij bepaalde parasitaire aandoeningen;
• verspreiding van de infectie binnen het gezin of in de gemeenschap.

Hoe kunnen darmparasieten worden behandeld?

1. Diagnose en antiparasitaire behandeling

Natuurlijke middelen kunnen antiparasitaire geneesmiddelen niet vervangen wanneer de infectie is bevestigd. Sommige parasitaire aandoeningen vereisen specifieke geneesmiddelen, en het product, de dosering en de duur van de behandeling zijn afhankelijk van de geïdentificeerde parasiet, de leeftijd en de toestand van de patiënt.

Het toedienen van een behandeling „op goed geluk“ kan de diagnose vertragen, bijwerkingen veroorzaken en zinloos zijn als de symptomen een andere oorzaak hebben.

2. Hydratatie en aanvulling van verloren zouten

Bij diarree is het innemen van vocht de belangrijkste ondersteunende maatregel. Men kan water en heldere soepen drinken en, bij ernstig vochtverlies, orale rehydratatieoplossingen gebruiken die volgens medische aanbevelingen zijn bereid of worden toegediend.

3. Eenvoudige en licht verteerbare voeding

Tijdens de periode waarin de symptomen aanwezig zijn, zijn kleine maaltijden met licht verteerbare voedingsmiddelen geschikt: rijst, gekookte aardappelen, gekookte wortelen, bananen, rijpe appels, geroosterd brood en soepen. Zeer vette voedingsmiddelen, alcohol en overvloedige maaltijden kunnen de spijsverteringsklachten verergeren.

4. Herstel van de darmflora

Yoghurt of kefir met levende zuurmelkculturen kunnen het evenwicht van de darmflora ondersteunen, mits ze worden verdragen. Sommige probiotica kunnen bij bepaalde gevallen van diarree nuttig zijn, maar het effect hangt af van de stam en betekent niet dat het product de parasiet elimineert.

5. Knoflook – traditioneel voedingsmiddel, geen gegarandeerde behandeling

Knoflook bevat zwavelverbindingen en kan in de voeding worden opgenomen, mits het de maag niet irriteert. Hoewel het in de volkstraditie bekend staat als een ‘antiparasitair’ voedingsmiddel, is er onvoldoende klinisch bewijs om te beweren dat het op zichzelf een darmparasitaire aandoening geneest.

Het aanbrengen van knoflook in het anale gebied wordt afgeraden, omdat dit brandwonden en irritaties kan veroorzaken.

6. Pompoenpitten

Pompoenpitten bevatten eiwitten, onverzadigde vetten, magnesium en zink.Ze worden van oudsher gebruikt bij kuren tegen darmwormen, maar mogen niet worden beschouwd als vervanging voor voorgeschreven medicijnen. Ze kunnen als voedingsmiddel worden gegeten, rauw of fijngemalen, in gematigde hoeveelheden.

7. Gember en munt voor een prettig gevoel in de maag

Een lichte gemberthee kan helpen bij het verminderen van misselijkheid, en pepermunt kan soms een opgeblazen gevoel en lichte krampen verlichten. Deze kruiden werken in op de spijsverteringsklachten, niet op de parasitaire oorzaak.

8. Bittere kruiden en etherische oliën – uiterste voorzichtigheid

Alsem, vetch, zwarte walnoot, geconcentreerde kruidnagel en diverse etherische oliën worden vaak aangeprezen in „antiparasitaire kuren”. Sommige kunnen bij verkeerde dosering giftig zijn, een wisselwerking hebben met medicijnen en de lever of het zenuwstelsel aantasten.

Deze producten mogen niet worden toegediend aan kinderen, zwangere vrouwen of mensen met chronische aandoeningen zonder medische toestemming. Essentiële oliën mogen alleen worden ingenomen als een gekwalificeerde professional expliciet een goedgekeurd product en een veilige dosering heeft aanbevolen.

Hoe voorkom je herbesmetting?

1. Was je handen met water en zeep voor het eten en na het toiletbezoek.
2. Houd je nagels kort en vermijd het bijten op je nagels.
3. Was fruit, groenten en kruiden zorgvuldig.
4. Bak vlees goed door en proef het niet rauw.
5. Drink alleen water uit betrouwbare bronnen.
6. Vervang je ondergoed dagelijks gedurende de door de arts aanbevolen periode.
7. Was pyjama's, handdoeken en beddengoed op de temperatuur die voor de stof geschikt is.
8. Maak het toilet, de deurklinken en oppervlakken die vaak worden aangeraakt regelmatig schoon.
9. Schud mogelijk besmet linnengoed niet uit, omdat microscopisch kleine eitjes zich kunnen verspreiden.
10. Gebruik individuele handdoeken en deel geen persoonlijke spullen.
11. Draag schoenen op vloeren die mogelijk besmet zijn.
12. Volg de aanbevelingen van de arts op met betrekking tot het onderzoek of de behandeling van gezinsleden.
13. Ontworm huisdieren uitsluitend volgens het door de dierenarts vastgestelde schema.

Toplijst van voedingsmiddelen die het lichaam kunnen ondersteunen

1. Water en rehydratatieoplossingen – helpen bij het aanvullen van vocht dat door diarree verloren is gegaan.
2. Groentesoepen – leveren vocht en voedingsstoffen in een licht verteerbare vorm.
3. Yoghurt en kefir – kunnen de darmflora ondersteunen als zuivelproducten goed worden verdragen.
4. Gekookte rijst en aardappelen – leveren energie en zijn doorgaans licht verteerbaar.
5. Bananen – zijn gemakkelijk te eten en leveren kalium.
6. Gebakken appels – bevatten pectine en worden vaak beter verdragen dan rauw fruit.
7. Gekookte wortelen – leveren oplosbare vezels en carotenoïden.
8. Havermout – levert oplosbare vezels, mits het geen opgeblazen gevoel veroorzaakt.
9. Pompoenpitten – zijn voedzaam en kunnen een evenwichtige voeding aanvullen.
10. Knoflook – kan in het dieet worden opgenomen, in hoeveelheden die worden verdragen.
11. Gember – kan bij sommige mensen misselijkheid verlichten.
12. Vis, eieren en goed bereid vlees – leveren de eiwitten die nodig zijn voor herstel.

Geen enkel voedingsmiddel verwijdert gegarandeerd alle darmparasieten. De rol van voeding is om hydratatie, voeding en herstel te ondersteunen.

Wist u dat...?

• Iemand darmparasieten kan hebben zonder duidelijke symptomen?
• Buikpijn en een opgeblazen gevoel zijn op zichzelf geen bewijs voor de aanwezigheid van parasieten?
• Er zijn microscopisch kleine parasieten, zoals Giardia, en wormen die aanzienlijke afmetingen kunnen bereiken?
• Lijstenwormen veroorzaken vaak 's nachts heviger jeuk rond de anus?
• Kunnen de eitjes van pinworms zich verspreiden via de handen, pyjama’s, beddengoed en voorwerpen in huis?
• Kan het afknagen van nagels de overdracht en herbesmetting bevorderen?
• Sluit één negatief coproparasitologisch onderzoek een besmetting niet altijd uit?
• Zijn er soms meerdere ontlastingsmonsters nodig, afgenomen op verschillende dagen?
• Wordt de plakbandtest vooral gebruikt voor het opsporen van pinworms?
• Kunnen sommige lichte besmettingen met darmwormen lange tijd onopgemerkt blijven?
• Kunnen bepaalde parasieten leiden tot verlies van ijzer, eiwitten en andere voedingsstoffen?
• Kunnen ernstige besmettingen de lichamelijke ontwikkeling en het concentratievermogen van kinderen beïnvloeden?
• Kunnen sommige larven door de huid dringen wanneer iemand op blote voeten over besmette grond loopt?
• Kunnen besmette groenten en fruit microscopisch kleine eitjes overbrengen die met het blote oog niet te zien zijn?
• Kan onvoldoende verhit vlees bepaalde soorten lintwormen en andere parasieten overbrengen?
• Is helder water niet per se veilig om te drinken?
• Zijn huisdieren niet de bron van alle darmparasieten die bij mensen voorkomen?
• Mogen diergeneesmiddelen nooit aan mensen worden toegediend?
• Kan willekeurig toegepaste „preventieve ontworming” bijwerkingen veroorzaken en de werkelijke oorzaak van de symptomen verbergen?
• Hebben knoflook, pompoenpitten en bittere kruiden niet dezelfde bewezen doeltreffendheid als voorgeschreven antiparasitaire behandelingen?
• Kunnen sommige geconcentreerde natuurlijke middelen de lever aantasten of een wisselwerking hebben met medicijnen?
• Kan anale jeuk ook andere oorzaken hebben, niet alleen pinworms?
• Is tandenknarsen geen diagnostische methode voor parasieten?
• Is het verlangen naar zoetigheid geen bevestiging van een parasitaire besmetting?
• Is handhygiëne een van de meest effectieve preventiemethoden?
• Zijn zeep en het zorgvuldig schrobben van de handen essentieel voor het verwijderen van verontreinigingen?
• Kan het wassen en verhitten van voedsel veel overdrachtswegen onderbreken?
• Kan herbesmetting zelfs na een effectieve behandeling optreden als de hygiënevoorschriften worden verwaarloosd?
• Kan de arts in sommige situaties aanbevelen om personen die in hetzelfde huishouden wonen tegelijkertijd te onderzoeken of te behandelen?
• Is de juiste behandeling voor Giardia niet per se dezelfde als die voor aarswormen, rondwormen of lintwormen?
• Is het identificeren van de parasiet de sleutel tot het kiezen van een effectieve en veilige behandeling?

Conclusie

Darmparasieten kunnen worden voorkomen en behandeld, maar de eerste juiste stap is het vaststellen van de oorzaak. Hygiëne, veilig drinkwater, de juiste bereiding van voedsel en een evenwichtige voeding verminderen het risico op overdracht en bevorderen het herstel.

Natuurlijke middelen kunnen een aanvullende rol spelen bij hydratatie, voeding en het verlichten van bepaalde symptomen, maar zijn geen vervanging voor de door de arts aanbevolen onderzoeken en antiparasitaire behandeling.