Natuurlijke afweermiddelen

Insecten kunnen bijzonder vervelend zijn in de zomer. Vliegen, spinnen, mieren, vlooien, teken en vooral muggen vermenigvuldigen zich en hun beten kunnen zowel ongemak als mogelijke allergische reacties veroorzaken. Vakanties in de buitenlucht, in de delta of aan zee kunnen veranderen in onaangename momenten als het insectenprobleem niet onder controle wordt gehouden. Gelukkig zijn er 100% natuurlijke middelen om insecten op afstand te houden.

Hoe insectenbeten ons beïnvloeden

Naast hun vervelende gezoem kunnen de insecten die in de natuur om ons heen kruipen ook vervelende ziektes overbrengen. Van door teken overgedragen borreliose en de ziekte van Lyme tot het West-Nijlvirus en door muggen overgedragen meningo-encefalitis. Meestal zijn insectenbeten echter niet zo ernstig, maar veroorzaken ze eerder een klein ongemak. Of het nu gaat om een mug, een mier of een spin, het eerste contact kan een beetje pijnlijk zijn en wordt gevolgd door een allergische reactie op het gif dat door de steek of mond van het insect in de huid terechtkomt. Bij mensen die allergisch zijn voor insectengif kan de steek een ernstige reactie veroorzaken waarvoor medische hulp nodig is.
De meest voorkomende reacties op insectensteken zijn plaatselijk, met roodheid, zwelling of schilfering op de plaats van de steek.

• Muggenbeet: meestal een kleine, ronde zwelling die snel rood wordt en jeukt.
• Mierenbeet: er zijn rode of zwarte mieren die zeer giftig zijn, met een pijnlijke steek die zich manifesteert als een rode uitslag met kleine gezwollen puisten die pijnlijk zijn en jeuken.
• Vlooienbeet: meestal gelokaliseerd in de benen, presenteert het zich als een kleine zwelling met een roodachtige halo. Het gaat vaak gepaard met een scherp jeukend gevoel.
• Tekenbeet: de gebeten plek kan rood of gezwollen worden en er kan een roodgekleurde cirkel rond de beet ontstaan. Soms blijft de teek aan de huid vastzitten en moet hij voorzichtig worden verwijderd om infectie te voorkomen.

Natuurlijke afweermiddelen

Muggen zijn de insecten waar we het meest bang voor zijn in het warme seizoen. Gelukkig zijn er een groot aantal planten waarvan de geuren of oliën niet in de smaak vallen bij insecten en muggen in het bijzonder. Als je deze planten kent, kun je ze gebruiken als natuurlijk afweermiddel wanneer je meer tijd buiten doorbrengt.

De meest effectieve zijn:

• Planten die zuur ruiken, zoals citroen: citroengras, rozemarijn, verbena
• Geranium
• Eucalyptus
• Rozemarijn
• Anijs
• Basilicum
• Planten van de minmuntfamilie: isma, groene munt
• Goudsbloem
• Ragwier
• Salie
• Meidoorn
• Ceder
• Vetrice
• Bieslook
• Lavendel

Om de eigenschappen van deze planten optimaal te benutten, kunnen ze in de tuin worden geplant, in aromazakjes worden bewaard of als essentiële olie worden gebruikt.

Enkele manieren om muggen op afstand te houden zijn:

• Potten met werende planten planten: munt, basilicum, citroenmelisse of een van de bovenstaande planten kunnen in potten worden geplant om op zitplekken te zetten (bij het zwembad, in de gazebo, bij de barbecue). De bladeren van de planten kunnen af en toe voorzichtig tussen je vingers worden geplet om de geur af te geven die muggen op afstand houdt.
• Potpourri: droog de planten en doe ze in schaaltjes die je op een drukke plek kunt zetten. Ga er af en toe met je vingers doorheen om de geur te activeren.
• Gearomatiseerde zakjes: lavendel of kruidnagel lenen zich hier heel goed voor. Ze drogen en worden gebruikt in stoffen zakjes die kunnen worden opgehangen waar insecten meestal komen.
• In de wasmachine: een paar druppels etherische olie van lavendel, citroengras of pepermunt in de wasmachine gieten voordat je gaat wringen, geeft je kleding een geur die muggen op afstand houdt.
• In een kampvuur: als je in een tent zit en een kampvuur maakt, gooi er dan een paar van deze kruiden in en hun geur werkt als een natuurlijk afweermiddel.
• In de aromatherapielamp: essentiële oliën van eucalyptus, rozemarijn of citroen, gegoten in de aromatherapielamp, zullen de atmosfeer geuren en muggen op afstand houden.

Natuurlijk afweermiddel met essentiële oliën

Essentiële kruidenoliën kunnen afzonderlijk of in combinaties worden gebruikt als natuurlijk afweermiddel, verdund met water of andere oliën.

• Citruseucalyptusolie: een van de bekendste natuurlijke afweermiddelen, het wordt ook gebruikt als ingrediënt in chemische producten die je in winkels vindt. Maak een mengsel van 1:10 van citroeneucalyptusolie en zonnebloemolie of toverhazelaarwater. Het resulterende mengsel kan op de huid worden gesprayd om insecten weg te houden.
• Lavendelolie: lavendelbloemen produceren een geurige olie wanneer ze worden geplet. Deze olie is zeer effectief in het afweren van muggen en andere insecten zoals teken en spinnen. Het kan direct op de huid worden gebruikt, op plekken die vaak het doelwit van muggen zijn: voeten, armen, enkels. Dankzij de antiseptische eigenschappen van lavendel is de olie ook verzachtend voor insectenbeten.
• Kaneelolie: deze olie is bijzonder effectief bij het verwijderen van de muggensoort die bekend staat als de Aziatische tijger. Meng een kwart theelepel kaneelolie met 120 milliliter water. Het resulterende mengsel kan op de huid, kleding of in de atmosfeer worden gespoten. Pas op, pure kaneelolie kan irriterend zijn voor de huid.
• Tijmolie: deze olie beschermt net zo goed tegen muggen als tegen teken. Meng 4 druppels tijmolie met elke theelepel olijf- of jojobaolie en smeer het mengsel op de huid. Voor een spray kan een oplossing van 5 druppels olie op ongeveer 50 milliliter water worden bereid.
• Kattenkruidolie: deze witte en roze bloeiende plant staat bekend om de essentiële olie die uit de bladeren wordt gewonnen en die volgens studies 10 keer effectiever kan zijn dan chemische afweermiddelen.
• Sojabonenolie: deze olie is getest in verschillende laboratoria en heeft zeer goede resultaten laten zien in het afweren van verschillende muggensoorten. Het kan ook gebruikt worden voor kinderen. Voor een aangenamere geur gebruik je het gemengd met citroengrasolie.
• Citroengrasolie: citroengras of citronella wordt vaak gebruikt in insectwerende producten (geparfumeerde sprays of kaarsen). Het biedt een zeer goede bescherming tegen veel soorten muggen, mieren en spinnen, maar moet voortdurend opnieuw worden aangebracht omdat het snel verdampt.
• Tea tree olie: deze zeer populaire olie komt uit Australië, waar de tea tree (malaleuca) groeit, en staat al bekend om zijn antiseptische, antimicrobiële en ontstekingsremmende eigenschappen. Het is ook effectief tegen muggen, vliegen en knutten.
• Neemolie: biedt een gemiddelde bescherming tegen muggen en moet voorzichtig gebruikt worden omdat het de huid kan irriteren. Gebruik het altijd verdund in water of in een andere draagolie (olijf- of druivenpitolie).
• Pepermuntolie: verschillende studies hebben aangetoond dat deze olie 100% bescherming biedt gedurende meer dan twee uur tegen de beten van bepaalde muggensoorten, zoals diegene die gele koorts overbrengen.

Combinaties van deze essentiële oliën kunnen worden gemaakt, maar ze moeten altijd worden verdund in water of basisoliën. De algemene regel is 3-5 druppels van de essentiële olie voor elke 30 milliliter water of basisolie. De gebruikte basisoliën kunnen olijf-, zonnebloem-, amandel-, soja-, kokos- of druivenpitolie zijn. Het is een goed idee om op een stukje huid te testen voordat je het op het hele lichaam aanbrengt, omdat sommige essentiële oliën irritatie kunnen veroorzaken. Deze mengsels kunnen de huid ook gevoeliger maken voor zonlicht en mogen niet worden aangebracht op wonden of schrammen. Afweermiddelen op basis van etherische oliën verdampen sneller dan chemische middelen, dus je moet ze regelmatig opnieuw aanbrengen om hun werking te behouden.

Andere natuurlijke middelen tegen muggen

Naast planten met vluchtige oliën die muggen op afstand houden, zijn er ook andere die gegeten kunnen worden of gebruikt in verschillende recepten.

• Knoflook: helemaal niet geliefd bij muggen, dus als je knoflook eet of fijnhakt en op tafel zet, zullen muggen je mijden. Een recept dat vaak door tuiniers wordt gebruikt om in recreatiegebieden in de tuin te strooien, is een combinatie van chilipepers en plakjes knoflook, gemacereerd in minerale olie. De resulterende oplossing wordt verdund met water en citroensap en kan in de lucht worden gespoten om muggen op afstand te houden.
• Peper: zwart peperextract is effectief tegen muggen. Capsaïcine, een stof die van nature in peper zit , is niet geliefd bij insecten.

Insecten kunnen daarom op afstand worden gehouden met kruiden en essentiële oliën, die in sommige gevallen effectiever zijn dan de chemicaliën die je in winkels vindt. Kruiden zoals lavendel, mosterd of citroengras zijn dankzij hun geur bijzonder effectief om muggen te verjagen. Etherische oliemengsels kunnen worden gebruikt op huid en kleding, maar voorzichtig en altijd verdund om irritatie te voorkomen.